Dive into Information Technology – by Stefano Pedone

Economia del software agosto 10, 2010

In questo datato articolo (2004) viene fatta una precisa analisi sulla particolarità delle proprietà economiche dei prodotti software: costi fissi elevati e costi variabili praticamente nulli.

Questa caratteristica, che generalmente è attribuibile a tutti i prodotti fondati su una proprietà intellettuale, è unica nel suo genere se si pensa al fatto che il software è soprattutto un bene industriale.

Richiamando alla memoria la teoria delle curve di domanda ed offerta,dei concetti di punto di equilibrio ed elasticità, si dimostra come il mercato software tende verso una “inelasticità” della domanda (vendor lock-in).

Questa condizione dura fino a quando l’offerta è al di sotto dei costi di un cambio di software.

Graficamente questo punto (che l’autore chiama FYO point) è combattuto dai vendor in due modi distinti:

1. Cercando di abbassare il FYO Point dei clienti delle aziende concorrenti;
2. Cercando di ricavare il più possibile dai propri clienti.

Il primo punto è quello che conduce al meccanismo virtuoso della sana concorrenza;

il secondo – quello spesso più diffuso – è tipico di un monopolio: innalzare le barriere in entrata. Ciò si traduce nell’introduzione di formati proprietari, forti dipendenze e bassa interoperabilità.

In questo ambito si inserisce l’open source come naturale conseguenza dell’economia del software, sia dal punto di vista della domanda che da quello dell’offerta.

La domanda di open source parte dai clienti con lo scopo (tra gli altri) di non cadere nel vendor lock-in.

L’offerta di software open source parte da vendor consapevoli dell’assenza di costi variabili e quindi sulla possibilità di basare il loro profitto su beni complementari (assistenza, servizi, moduli aggiuntivi,…) e sulla diffusione della propria tecnologia/piattaforma. Questi prodotti hanno naturalmente la capacità di abbassare drasticamente il FYO Point dei loro potenziali clienti verso le aziende concorrenti.

Fonte: http://dtrace.org/blogs/bmc/2004/08/28/the-economics-of-software/